Cita
El dia 29 de Mayo a las ll'/j de la noche anclamos en el puerto de Caldera junto a la fregata de guerra inglesa Portland. El puerte es muy seguro y excelente, pero sus contornos son sumamente tristes. Se ve una playa arenosa baja, desnuda, y en distancia cerros entera mente pelados, el ojo por mas que busque no encuentra ni un solo árbol, un solo arbusto. Las casas de la poblacion son en general bonitas y hay muchos edificios grandes de muy buena apariencia. El puerto habia sido habilitado ya por decreto del 23 de Agosto de 1842, pero el pueblo debe su existencia al ferrocarril que del puerto conduce a Copiapó. Un de creto del 9 de Noviembre 1848 acordó el privilegio de construir este ferrocarril al Señor D. Juan Mouat, y apenas pasaron tres años hasta su conclusion. La estacion de Caldera está situada a orillas del mar mismo y tiene un muelle al cual pueden atracar buques grandes, para recibir directamente el contenido de los carros del ferrocarril y entregarles del mismo modo su cargamento. A alguna distancia se halla el muelle donde atracan los botes. Las cercas de la estacion son hechas de caña de Guayaquil, la que alcanza a dimensiones tan colosales, que tiene a veces, rajada y aplastada como se emplea, el ancho de quince pulgadas. — Un grande inconveniente para Caldera es la falta total de agua potable. Hay algunos pozos, pero su agua es tan salobre, que apenas la pueden tomar las mulas y cabras; los vecinos se sirven casí ex clusivamente de agua destilada. Aun el ferrocarril toma agua destilada para sus calderas, y la enorme chimenea de su máquina de destilacion sobresale entre los demas edificios de la estacion. La villa fue erigida en virtud de un decreto fecho Diciembre 21 de 1850; su pobla cion entónces constaba de 50 almas, en el año de 1853 tenia 2000, y estaba siempre cre ciendo. Todavia faltaba la iglesia y habia muchos sitios sin edificios.