Discussion
Dans son étude sur les sarcophages poitevins, Ed. James a proposé de l'intègrer au sein du groupe de sarcophages VI qu'il appelle "à croix compartimentées" composé des couvercles n°67, n°68, n°98 de Poitiers et du n°13 d'Antigny. Ils ont été selon lui influencés par les sarcophages du groupe IV (dont le plus bel exemplaire est le n°46 d'Antigny) car comme ces derniers, ils ont une large bordure continue et un panneau central dont le motif principal est une croix. Il remarque que l'exécution est plus simple mais toujours en bas-relief et qu'il n'y a pas de motifs végétaux si ce n'est peut-être dans la bordure, "une dégénérescence des feuilles de vignes enroulées". Le motif central de la croix aux bras compartimentés pourrait également dériver d'une rosace comme celle du groupe IV. Il suggère alors qu'il pourrait s'agir d'un couvercle produit dans le même atelier que ceux du groupe IV mais réalisé à une date plus tardive à partir de laquelle le décor traditionnel poitevin de la croix à trois traverses est définitivement abandonné. S'il attribue la production du groupe IV à la fin du VIe siècle ou au VIIe siècle, ce sarcophage serait légèrement plus tardif. Pour M. Coppola et A. Flammin, ce couvercle appartient également à un groupe distinct, le VIII, nommé "couvercles à croix panneautées sur hampe et décors géométriques". Il compte quatre éléments : les couvercles n°57, n°67, n°68 et n°98 de Poitiers. Les oeuvres de ce groupe sont caractérisées, selon elles, mis à part la présence d'une bordure, par "une structuration élaborée bipartite ou tripartite du décor dans l'espace trapézoïdal du couvercle" et surtout, dans le cas des couvercles n°68 et n°98, qui se ressemblent beaucoup, par un compartimentage des motifs dans des cadres en semi-méplat. Ainsi qu'Ed. James, elles pensent que ce couvercle et son groupe sont plus tardifs que ceux du groupe à décor végétal et symbolique et proposent de les dater de la seconde moitié du VIIe siècle ou du début du VIIIe siècle.
Publications
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