Short description
El Departamento del Litoral, comúnmente llamado Litoral boliviano, es la designación utilizada para referirse a la extensión de costa del desierto de Atacama que integró el territorio boliviano hasta 1884. En rigor, este territorio estuvo organizado, primeramente como una provincia dentro del Departamento de Potosí —Atacama— entre 1825 y 1829; como una provincia independiente —Provincia Litoral— entre 1829 y 1839; como un distrito —Distrito del Litoral— entre 1839 y 1867; y como departamento —Departamento del Litoral— entre 1867 y 1884. Al norte, el río Loa lo separaba del Perú, al sur, el paralelo 24°S lo dividía de Chile, al este limitaba con la República Argentina y con el Departamento de Potosí y al oeste con el océano Pacífico. Hacia 1879, su superficie era de 154 393 km².2 Las principales poblaciones de la costa pacífica fueron, de norte a sur, Cobija, Mejillones y Antofagasta. Su población al nacer la República de Bolivia era de alrededor de 3700 habitantes; en 1855 contaba con 5500 habitantes.[cita requerida] Su población hacia 1879 era de alrededor de 15 000 habitantes, siendo la gran mayoría de origen chileno.1
