Cita
Una pastora que habia estable cido su habitacion cerca del pozo, porque habia bastante pasto en la vecindad, tenia leche sobre el fuego y nos convidó a tomarla. A poca distancia acampaban unos indios de Atacama, que hablan recogido una cantidad de congrios secos, y apacentaban sus mulas en los cerros inmediatos por un talego módico que pagaban al administrador de Paposo. Habiendo la guerra entre el Perú y Bolivia hecho imposible el comercio entre Cobija y Atacama estos indios habian pensado emplear sus mulas en una expedicion a Paposo, para comprar por Coca — el uso de mascar las hojas de Coca, tan general en Bolivia y Perú, es igual mente esparcido entre los Changos — congrios y mariscos secos, y vender estos en las pro vincias Argentinas, Llegados en la costa hallaron sin embargo sus esperanzas en gran parte frustradas, porque la mayor parte de los Changos en vez de dedicarse a la pesca habian pre ferido trabajar en las minas; los Atacamenos pues habian podido comprar solamente una can tidad pequeña de pescado. Esta circunstancia me fue muy favorable, porque hallé mulas y guias hasta Atacama, y no sé si habriia podido cruzar el desierto sin esta oportunidad. Estos indios estaban para regresar en breve, pero me fue fácil inducirlos a esperar mi vuelta de Mejillones, el punto mas septentrional de la costa, que habia de visitar.